En busca del Rey de Europa
Arranca la batalla para hacerse con el trono del mejor jugador del continente
Textos: Marc del Río, Nil Jaimejuan - Edición: Miki Soria
Arranca una nueva edición de la Euroliga. La temporada 24/25 comienza con Panathinaikos defendiendo título tras su victoria ante el Real Madrid en la última final, celebrada en el Uber Arena de Berlín, y con muchos candidatos con ganas de arrebatarle la corona europea a Ergin Ataman y sus jugadores.
La mejor competición europea de baloncesto repite los mismos equipos que la campaña pasada, a excepción de un Valencia Basket que se cae tras la clasificación de Paris Basketball al haber ganado la última edición de la Eurocup. Así pues, 18 conjuntos que tratarán de alzar el trofeo en una Final Four cuya sede todavía no está confirmada, en un curso especial, ya que la Euroliga celebrará su 25º aniversario.
Un verano más, los equipos han llevado a cabo incorporaciones de enorme nivel para intentar conseguir la gloria europea. En términos generales, la salud económica de los equipos participantes pasa por un gran momento. En especial, la de los dos gigantes de Grecia, tal y como queda visto tras los fichajes llevados a cabo durante el último verano. Olympiacos se aseguró el regreso de Sasha Vezenkov, convirtiéndole en el jugador mejor pagado de la competición, así como la contratación de Evan Fournier, que regresa a Europa tras una gran trayectoria en la NBA.
Por su parte, PAO, vigente campeón, no se quedó de brazos cruzados, y para reforzar su plantilla, Ergin Ataman contará con el base hispanoamericano Lorenzo Brown, y el interior turco Omer Yurtseven, que también regresa de los Estados Unidos para formar una pareja temible junto a Matthias Lessort.
¿Quién será el MVP?
La batalla por el 'MVP' se anticipa vibrante, con varios jugadores que integran ese grupo de favoritos llamados a ser el mejor de la competición. Mike James se impuso en la última edición tras su gran temporada en Mónaco, pero junto al base estadounidense, hay otros candidatos a los que no hay que quitarles el ojo de encima, y que pueden ser los grandes dominadores del baloncesto europeo.
Kendrick Nunn
Tras llegar con la temporada iniciada tras no encontrar hueco en la NBA, la irrupción del exterior estadounidense fue impactante. No se recuerda a un jugador procedente de la NBA que se adaptase tan rápido al baloncesto europeo, y que fuese capaz de cambiar una dinámica que no pintaba bien para el conjunto ateniense, pero que les hizo proclamarse campeones de Europa.
“Te quiero aquí hasta que dejes de botar el balón en la pista”
Nunn puede actuar tanto al '1' como al '2', y en ataque, es prácticamente imparable, con un sinfín de recursos que le convierten en uno de los jugadores más temibles a los que enfrentarse en defensa. Buena mano desde el 6,75, sin rehuir la media distancia, y con muelles en sus piernas que le permiten acabar de manera potente en el aro, incluso pudiendo jugar bien por encima de él.
A sus 29 años se encuentra en plena madurez, y Panathinaikos se aseguró su continuidad renovándole hasta 2026. Tocará ver si Europa se le queda pequeña y decide regresar a América, pero en Euroliga, está llamado a ser dominante.
Estadísticas 23-24
16
puntos por partido
3
asistencias por partido
Sasha Vezenkov
Tras un único año de aventura en la NBA, Sasha Vezenkov regresa de Sacramento en una operación que no se recordaba desde la de Nikola Mirotic, hace un lustro. Para convencerle, Olympiacos le ha firmado hasta 2029 por valor de 3,7 millones de euros netos por temporada, convirtiéndole en el jugador mejor pagado de la competición.
“Toda Europa sabe lo grandioso que es Vezenkov. Recibiría ofertas de los 18 equipos”
Vezenkov se marchó a América rozando una Euroliga que le arrebató Sergio Llull en 2023, en aquella final épica entre Olympiacos y el Real Madrid. Aquel Vezenkov, que se hizo con el 'MVP', explotó tras una carrera cocinada a fuego lento, tras aquellas primeras experiencias europeas en el Barça, y que fue evolucionando hasta convertirse en el mejor '3'/'4' del continente.
El búlgaro destaca por su inteligencia en pista, capaz de aprovechar a sus compañeros para generarse sus tiros, así como su buen atletismo para salir al contraataque. El sello de Georgios Bartzokas le ha impregnado a su juego un nivel defensivo interesante, así como su capacidad reboteadora. Uno de los mejores jugadores de la competición, llamado a retomarlo en el punto en el que lo dejó.
Estadísticas 22-23
17,5
puntos por partido
6,8
rebotes por partido
Jabari Parker
Tras una primera campaña impresionante, Jabari Parker tiene ganas de ser todavía más importante y letal en Euroliga. Su adaptación al baloncesto europeo no pudo ser más satisfactoria, y el viejo continente ya quedó avisado de que el número 2 del draft de la NBA de 2014, todavía tiene mucho juego por delante.
“Demostraba en cada partido esas ganas de competir, pero creo que lo más fundamental fue la adaptación a la ciudad. El tío está encantado en Barcelona”
En Europa, Jabari actúa de ala-pívot, con un físico que le permite romper a defensores más altos, pero con esa posibilidad también de jugar en el '3', donde también castiga al rival. Parker lo fía prácticamente todo a su talento, y este no le abandona, siendo capaz de culminar contraataques hasta con tres defensores contrarios encima de él.
Estadísticas 23-24
10,6
puntos por partido
4,2
rebotes por partido
Mike James
Al talentoso base estadounidense, que lleva ya una década siendo de los mejores exteriores del continente, se le resiste la Euroliga. El curso pasado, Fenerbahçe se cruzó en su camino hacia la Final Four, y dejó a Monaco sin acudir a Berlín. Una temporada en la que James logró el 'MVP' de la temporada regular.
“Su nivel de baloncesto es increíble, hace que todo el mundo le quiera. Para mí, está más allá del nivel de la Euroliga”
James dejó a un lado esa cabeza que tantas malas pasadas le ha jugado a lo largo de su carrera, y en la campaña 23/24, Mike fue protagonista por su rendimiento en pista, y ese juego tan ejecutor que le ha caracterizado durante toda su carrera: imparable entrando a canasta, y letal desde el 6,75, siendo más regular que nunca.
A sus 34 años, James se garantizó su continuidad en Mónaco, a razón de tres millones de dólares netos por temporada. Su último gran contrato, y con el que el conjunto monegasco espera conseguir la primera Euroliga de su historia.
Estadísticas 23-24
17,9
puntos por partido
5
asistencias por partido
Nikola Mirotic
Mirotic encara su segunda temporada en Milán con aires de revancha, tras una pasada campaña marcada por su lesión en el Aquiles, y la no clasificación de Olimpia Milano para el playoff.
“Se merece todo lo bueno que le pase. Durante estos años ha sido increíble, es una gran persona”
El hispano-montenegrino será dueño y señor del '4', posición en la que fue el mejor de la competición en su etapa en el Barça, y que aspira a repetir, a sus 33 años. Peligroso de espaldas a canastas, gracias a su gran juego de pies y a su inteligencia para quedar emparejado con un rival más pequeño, Mirotic también destaca por su tiro exterior, que logra ejecutar desde el 6,75, pero también desde distancias más lejanas.
Si el físico le respeta durante toda la temporada, Mirotic está llamado a ser uno de los mejores anotadores de la competición. Y quién sabe, si este año al fin, logra conseguir su primera Euroliga.
Estadísticas 23-24
16
puntos por partido
3
asistencias por partido
Facundo Campazzo
Durante la pasada campaña, el Real Madrid avanzó varias marchas por delante de sus competidores durante la fase regular. Uno de los 'culpables' fue un Facundo Campazzo que actuó como uno de los mejores directores de juego de la competición, el año en el que regresó al conjunto blanco tras su etapa en la NBA y en Estrella Roja.
“Siempre he sido muy exigente con él para que mejorase y ha sido muy receptivo con la idea de seguir creciendo. Su entrada en el equipo fue muy positiva y su crecimiento también”
El argentino está llamado a ser uno de los 'bajitos' destacados esta temporada en Euroliga, gracias a su privilegiada visión de juego, que le convierte en uno de los mejores directores de orquesta de la competición, pero también a su anotación, ya peligrosa también con el triple, y con una garra defensiva que siempre le ha caracterizado.
Sin Sergio Rodríguez ni Carlos Alocén, y con el debutante en Euroliga Andrés Feliz como compañero de posición, 'Facu' contará todavía con más galones por parte de Chus Mateo.
Estadísticas 23-24
11,4
puntos por partido
6,4
asistencias por partido
Markus Howard
Tercera temporada en Vitoria para uno de los jugadores más divertidos de ver en la competición. Howard es uno de los grandes activos de la competición, un jugador llamado a dominar y a hacer su carrera en Europa.
.“El mejor fichaje es mantener a Howard. Si fuese aficionado pensaría “qué más me da lo que fiches si yo sigo teniendo a Howard””
Este curso, bajo las órdenes de Pablo Laso, el base estadounidense tratará de consolidar todo aquello en lo que ha destacado hasta el momento: buen manejo de balón, ejecución, y liderazgo en pista.
Su nombre ya está entre los mejores de la competición, pero esta 24/25 debe ser la de la confirmación de que Markus Howard es uno de los mejores jugadores de Euroliga, y que Baskonia, tras jugar el último playoff, está para seguir progresando en la competición europea
Estadísticas 23-24
19,4
puntos por partido
40%
porcentaje en triples
Nigel Hayes-Davis
Uno de los grandes nombres la pasada campaña en Euroliga, y autor de 50 puntos en el partido en el que se midió a Alba Berlín. Puede jugar tanto en la posición de '3' como en la de '4', pero Nigel Hayes-Davis ya lleva dos cursos demostrando que puede ser el mejor alero de la Euroliga.
“Nigel tuvo una actuación de Kobe Bryant”
Lejos queda ya aquel jugador que estuvo un único año en Barcelona, y que pasó sin hacer demasiado ruido. En Estambul, Hayes-Davis ha encontrado su lugar, y ha dotado a su juego de regularidad, tanto en el tiro, como en esa hambre en ataque para sumar puntos. Ya no es ninguna sorpresa su rendimiento, y los defensas deben estar al tanto para tratar de detener a uno de los jugadores más peligrosos de la competición.
Este curso, con Sarunas Jasikevicius y un roster renovado, tratará de guiar a Fenerbahçe con su baloncesto, y tratar de llegar lo más lejos posible con el conjunto turco. proclamarse campeones de Europa.
Estadísticas 23-24
13,7
puntos por partido
4,5
rebotes por partido
Shane Larkin
Proyecto renovado en Efes tras el decepcionante curso pasado, donde no lograron clasificarse para el playoff, pero con un Shane Larkin que cuenta con nuevos compañeros para tratar de devolver a los turcos al sitio que les corresponde.
“Es el mejor jugador de Europa”
Larkin tratará de brillar como en 2021 y 2022, cuando logró ganar la Euroliga: base eléctrico, que no se esconde en los momentos complicados de partido, siendo un quebradero de cabeza para sus defensas, que tratan de detenerlo ya sea penetrando a canasta, o cuando intenta castigar desde más allá del 6,75.
Uno de los mejores anotadores de la competición, que espera hacer buenas migas con un Vincent Poirier que debe ser la referencia interior de Anadolu Efes.
Estadísticas 23-24
16,8
puntos por partido
5,1
asistenicas por partido
Carlik Jones
Apunten su nombre, porque el base estadounidense, que tan bien ha rendido los últimos veranos con Sudán del Sur, aterriza en la Euroliga con ganas de liarla. Puede ser, perfectamente, el líder del renovado Partizan, que ha incorporado a 14 jugadores nuevos para que Zeljko Obradovic pueda dejar atrás el decepcionante curso pasado, en el que no estuvieron en el playoff.
“Zeljko Obradovic estuvo en las negociaciones, no lo esperaba, y supe desde el principio que era el club ideal para mí”
Tras una etapa en la NBA (Mavericks, Nuggets, Bulls) y un último curso en China, Jones tratará de exhibir en el baloncesto europeo todas esas cualidades ofensivas: buena dirección de juego, gran manejo de balón, y anotación, tanto cerca como lejos de canasta.
Llamado a ser uno de los héroes para la afición serbia, y añadirse al club de 'bajitos talentosos' que han dominado en Euroliga los últimos años.
Estadísticas Mundial'23
20,4
puntos por partido
10,4
asistencias por partido
Una Euroliga que rebosa calidad
Si decimos que esta Euroliga -que cumple 25 años- rebosa talento en todos sus equipos es por algo. Incluso aquellos que parecen destinados a ocupar la parte baja de la tabla cuentan con auténticos jugadorazos, capaces de poner en apuros a los mejores equipos. Visitar tierras israelís siempre es un examen difícil y este año no será menos con las llegadas de Jokubaitis, Lloyd o Wenyen Gabriel a Maccabi; tampoco lo será Baskonia, que han conseguido sumar a Donta Hall y Luwawu-Cabarrott al antes mencionado Markus Howard, vigente líder en anotación, y Chima Moneke, tanteado por Barça y Partizan.
Estrella Roja será uno a tener en cuenta tras las contrataciones del 'rookie' del año Codi Miller-McIntyre, Isiah Canaan o el exazulgrana Nikola Kalinic, que vuelve a casa. Hay talento para hacerse un hueco en puestos de play-off, el gran sueño del debutante en esta Euroliga. Paris Basketball, fundado en 2018, dará sus primeros pasos en la máxima competición continental tras ganar la Eurocup con su particular MVP. T.J Shorts, base de 26 años, es la gran estrella del cuadro parisino y quiere dejar huella en su temporada debut en la élite.
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