Jóvenes, anárquicos y con descaro: Thunder, el favorito para destronar a Celtics en la NBA

Oklahoma City Thunder arrancará la temporada NBA 24/25 como uno de los grandes favoritos al anillo campeón, algo que no sucedía desde hace ya más de una década cuando Kevin Durant y Russell Westbrook lideraban un equipo que se quedó a un paso de ganar las finales de 2012. Se estrellaron contra los Heat de LeBron, pero ahora, 12 años más tarde, buscan redención y levantar el primer Larry O'Brian de su historia.

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La reconstrucción de Sam Presti desde los despachos ya es un éxito casi sin precedentes. OKC, ahora considerado como uno de los núcleos jóvenes más talentosos de la liga, busca volver a coronarse campeón de una Conferencia Oeste salvaje, con potentes proyectos de futuro como los Minnesota Timberwolves o los Denver Nuggets del tres veces MVP Nikola Jokic.

Jóvenes y anárquicos

El curso pasado se convirtieron en el equipo más joven en lograr el primer puesto de una conferencia en la NBA, con una edad mediade 23.92 años. Shai Gilgeous Alexander, Chet Holmegren y Jalen Williams conforman el 'Big Three' de referencia para Mike Daigneault, que se embolsó el premio a entrenador del año a sus 39 primaveras. Los Thunder finalizaron la campaña regular con 57 victorias, el mejor registro desde los días gloriosos con Durant, Westbrook e Ibaka en pista. Alcanzaron las 'semis' de Conferencia tras una sequía de 8 años, aunque fueron eliminados por los Mavericks de Doncic (4-2). Ahora, vuelven con más ímpetu y fuerza.

Según las principales casas de apuestas de Estados Unidos, Oklahoma es el gran favorito a desbancar a Celtics en el trono de la NBA 24/25, por delante de Knicks, Denver y Philadelphia, entre otros. Y el porqué sorprende. Además de mantener el núcleo que los convirtió en la gran sorpresa de la liga el curso pasado, los Thunder se han movido de forma excelente en los despachos contratando dos de los agentes libres más deseados.

Dos soldados para Daigneault

En el que fue uno de los primeros grandes movimientos de la offseason, Oklahoma traspasó a Josh Giddey (pick 6 del Draft 201) a Chicago a cambio del escolta Alex Caruso, todo un campeón de la NBA y uno de los mejores '3&D' en la actualidad. La pasada temporada promedió 10.1 puntos, 3.8 rebotes y 3.5 asistencias en Bulls. Caruso, que viene de firmar un 40% en triples, es un 'perro de presa' en defensa y un salto de calidad considerable en ese lado de la pista; en ataque puede servir como alternativa en los días grises de Shai o Holmgren, como ya demostró en sus días en Lakers junto a LeBron y Anthony Davis.

Tras apuntalar el exterior, Sam Presti volvió a marcarse un 'Home Run' con la contratación de Isiah Hartenstein, pívot que fue fundamental para que los Knicks rozaran las finales del Este el pasado curso. Tuvieron que pasar por caja para sacarlo de la Gran Manzana. 87 millones en 3 años fue lo que tuvieron que pagarle al jugador de 26 años que promedió 8.5 puntos y 7.8 capturas en los 30 minutos que disputó en play-offs. Pese a no ser un talento ofensivo, el alemán supone un refuerzo de lujo para el '5' y aportará rebote, defensa y kilos en una pintura que sufría ante chicos grandes cuando Holmgren o Jalen Williams compartían pista.

¿MVP para Shai?

No hay sorpresas aquí. El gran faro de este equipo volverá a ser Shai-Gilgeous Alexander, que a sus 25 años ya es una de las grandes super estrellas de la NBA. En 2024 fue el segundo en las votaciones por el MVP, acabó seleccionado en el First Team All-NBA y acabó como el 4^o máximo artillero por partido, con 30.1 puntos por noche en 75 partidos, su máximo desde ese año rookie en Clippers.

El canadiense tiene madera de sobras para liderar este proyecto hacia el anillo de campeón. Su manejo de balón y capacidad para crear canastas está tan solo a la altura de unos pocos elegidos. Además, la sociedad que forma junto a la otra 'joya' del proyecto, Chet Holmgren, aspira a ser una de las más letales de la NBA. En prácticamente todas las quinielas, Shai irrumpe en el 'Top 3' de favoritos al MVP.