¿Quién es Liam Lawson, el nuevo piloto titular en la F1?

Liam Lawson ( Hastings, Nueva Zelanda, 2002) se estrenará como piloto titular de F1 en Visa RB el próximo 18 de octubre en el circuito de las Américas de Austin. Es la apuesta de futuro de Red Bull, se ha formado en su cantera y ocupaba el puesto de piloto reserva, a la espera de que surgiera una oportunidad quee ahora ha llegado, tras el anuncio de que Daniel Ricciardo no seguirá en el equipo filial de las bebidas energéticas. Lawson será el nuevo compañero de Yuki Tsunoda hasta final de temporada.

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A sus 22 años, Lawson ha demostrado su talento en distintas categorías y en las tres últimas campañas ha sido segundo en el DTM alemán, tercero en la Fórmula 2 y segundo en la Superfórmula japonesa, una polivalencia poco habitual en un piloto de su edad. También fue campeón de la Fórmula 1600 neozelandesa en 2016, subcampeón de los certámenes australiano y alemán de F4 en 2017 y 2018, y campeón de las Toyota Series en 2019. Debutó en la Fórmula 2 y DTM en 2021 y ya a ese año actuó como piloto de pruebas de AlphaTauri y, al año siguiente, extendió el rol a Red Bull.

Los sacrificios de su familia

El neozelandés dio el salto a Europa en 2018, reclutado por el equipo Van Amersfoort Racing. A partir de ese momento, su ascenso fue imparable. En 2022 firmó por la Academia de Red Bull y en la última carrera de esa temporada, en Abu Dhabi, reemplazó a Max Verstappen durante los primeros entrenamientos libres, marcando el quinto mejor tiempo de la sesión en su debut a los mandos de un F1.

El año pasado volvió a la parrilla con el coche de Alpha Tauri (actual Visa RB) en el GP de Países Bajos del año pasado por la lesión de Ricciardo, que sufrió una fractura del metacarpiano de la mano izquierda y se ausentó durante cinco carreras en las que Lawson brilló con luz propia.

Pero el camino no ha sido fácil, tal como contaba el propio Lawson en el pódcast de Red Bull 'Talking Bull'. "Mis padres vendieron su casa para que yo pudiera seguir corriendo. Es increíble. Lo dieron todo para que yo pudiera correr, incluso en los karts, porque son muy caros...", explicó.

"Mis padres y toda mi familia dieron mucho, sobre todo en los primeros años con los karts. Yo no terminé el instituto ni nada de eso. Sinceramente, estaba emocionado por poder luchar por mi sueño. Y siempre hay momentos difíciles, pero nunca me pregunté de si era demasiado difícil y si quería volver a casa. Siendo de Nueva Zelanda, intentar conseguir dinero para competir en el extranjero es muy, muy difícil. Así que, entre un grupo de gente increíble que ha estado detrás de mí, sponsors e inversores, montamos la estructura para conseguir el dinero suficiente para ir a Europa y hacer una temporada completa e intentar que me fichase un equipo junior, porque sin él, no había ninguna posibilidad de llegar a la Fórmula 1", reconoció.

Lawson contaba con una cláusula en su contrato con Red Bull que especificaba que , en caso de que la escudería de bebidas energéticas no le diera un asiento en Fórmula 1 podría irse gratis a otro equipo. Una condición que vencía este mes de septiembre. Helmut Marko le dio garantías: "El próximo año estará en uno de nuestros coches", dijo días atrás, marcando la puerta de salida a Ricciardo, que se despidió en Singapur el pasado domingo. Eso sí, por el momento la permanencia de Lawson para 2025 no está asegurada, ya que en el comunicado confirmando su incorporación al VisaRB solo se habla de las "seis pruebas" que restan esta temporada.